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「SPACE(공간)」 2025년 5월호 (통권 690호)
임파워 커뮤니티 1. 임파워 커뮤니티의 첫 번째 사례가 남아프리카 케이프타운 카일리차의 사이트 C 지역 내 BT 구역에 구현됐다. ©UTT
흔히 ‘슬럼’이라 불리는 비공식 정착지는 도시 내부에 있지만 인프라와 법적 권리는 구조적으로 배제된 공간이다. 어반 싱크탱크(Urban-Think Tank, 이하 UTT)는 이러한 제도 바깥의 삶의 조건에 주목해온 건축 실천가 집단으로, 30년 이상 남아메리카의 빈곤 지역에 도시 인프라를 구축해온 경험을 바탕으로 남아프리카 비공식 정착지를 위한 사회주택 모델 ‘임파워(Empower)’를 선보인다. 주택 공급을 넘어 인프라 구축, 제도적 전환, 재정 모델을 통합한 임파워의 첫 실천 사례를 중심으로, UTT의 창립자 알프레도 브릴렘부르크와의 대화를 통해 건축이 제도 밖의 현실과 어떻게 접속할 수 있는지 살펴봤다.
베네수엘라 카라카스의 버티컬 짐 차카오(2006) ©Ana Luisa Figueredo
이소운(이): UTT는 건축과 디자인을 통해 전 세계의 빈곤 지역에 적극적으로 개입함으로써 도시환경의 실질적인 개선을 시도해왔다. 건축가로서 오늘날의 빈곤 문제를 어떻게 인식하고 있나?
알프레도 브릴렘부르크(브릴렘부르크): 지금까지 나는 운이 좋았다고 생각한다. 1980년대 베네수엘라의 중산층 가정에서 자라며 다양한 기회를 누릴 수 있었고, 덕분에 컬럼비아 대학교에서 건축을 공부할 수 있었다. 하지만 졸업 후 카라카스로 돌아왔을 때, 조국은 이미 혼란에 빠져 있었다. 나는 스튜디오를 설립해 사회적 기업가 정신에 헌신하기 시작했고, 건축이 빈민가의 삶을 어떻게 개선할 수 있을지를 질문하기 시작했다. 냉정한 현실을 마주해야 한다. 1990년 이후 전 세계적으로 빈곤선 이하에 사는 사람들의 수가 거의 바뀌지 않았다. 이는 인구 증가 때문이다. 이 문제는 베네수엘라에만 국한돼 있지 않다. 라틴아메리카, 아프리카, 아시아 전역에서도 반복되고 있는 현상이다. 우리는 어릴 때부터 경제성장이 빈곤, 실업, 그리고 다양한 사회적 문제를 해결해 줄 것이라고 배웠다. 그러나 실제 빈곤에는 그 해법이 작동하지 않았다. 왜냐하면 빈곤은 정부 차원의 종합적 접근이 이뤄지지 않는 한 해결할 수 없는 문제이기 때문이다. 정부는 주택, 공공 공간, 학교, 병원, 스포츠 시설, 도시 농장 등 사회적 인프라를 위해 투자해야 한다. 대부분 비공식 정착지에서는 찾아볼 수 없는 시설이다. 이런 현실이 우리 직업에 본질적인 질문을 던지고 있다. 건강한 민주주의 사회에서는 법이 통과되기 전에 먼저 토론을 거친다. 그 과정이 무너져가고 있는 것 같다. 특히 이런 토론장에 건축가들의 목소리가 전혀 반영되지 않고 있다는 점이 충격적이다.
이: 건축을 통해 빈곤에 접근할 때, UTT만의 원칙이 있다면 무엇인가?
브릴렘부르크: 설리번이 “형태는 기능을 따른다(Form follows function)”라고 말했다면, 우리는 “사회 인프라는 목적을 따른다”고 말한다. 이 믿음은 ‘사회적 책임감’에 뿌리를 두고 있다. 르 코르뷔지에, 모이세이 긴츠부르크, 러시아 구성주의자들과 같은 근대건축가들 역시 건축을 새로운 사회를 구축하는 도구로 봤다. 우리는 그 믿음을 계승한다. 건축을 통해 가진 자와 가지지 못한 자 사이의 장벽을 줄이고, 가능하다면 제거하려는 시도를 계속한다. 건축은 순전히 하향식으로나 상향식으로 수행될 수 없다. 일방적으로 강요된 계획은 사람들이 진정으로 필요한 것이 무엇인지 간과하기 마련이다. 도시 인프라를 개발하기 위한 자금이나 후원을 받을 때 우리가 가장 먼저 던지는 질문은 ‘이 인프라가 필요하다고 결정하는 자는 누구인가’이다. 우리가 하는 대부분의 건축 작업은 관찰과 참여로 시작한다. 이후 분석과 전략 수립을 거쳐 개념이 형성되고 구현 단계로 나아간다. 우리는 항상 현장에서 시간을 보낸다. 카라카스든 케이프타운이든, 현지 건축업자와 함께 일하면서 그들의 임시 목표, 프로세스, 상황에 맞...
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